Da bismo razumjeli što predstavlja vršnjački pritisak i kako utječe na mlade ljude tijekom adolescencije, prvo moramo razumjeti tko su to vršnjaci. Prema definiciji, vršnjaci su osobe s kojima se socijalizirate i/ili su osobe iste dobi kao vi, imaju iste ili slične interese, hobije, zanimanja… Oni mogu biti osobe s kojima idete u školu, s kojima radite ili ih susrećete na nekim događajima, zabavama, društvenim aktivnostima, u školi i slično. Vršnjački pritisak predstavlja utjecaj koji direktno ili indirektno na vas vrši vršnjak/inja da biste se ponašali na određeni način, kako on/a to želi od vas. Ova vrsta pritiska ima izuzetnu moć u dopiranju do uma mlade osobe i privremenom iskrivljavanju stvarnosti te znatno utječe na promjenu ponašanja. Ta vrsta pritiska može biti i pozitivna, ali, ako se ne radi s mladim ljudima, najčešće je negativna te prvenstveno ovisi o samom utjecaju na vas kao osobu i načinu na koji utječe na vaš život i ponašanje. Vrlo je važno znati kako se boriti s tim pritiskom.
Odrastanje predstavlja razdoblje koje je za mlade ljude uvijek teško. To je vrijeme u životu u kojem pokušavamo definirati tko smo, a okruženje nam ponekad nije za to pogodno i olakšavajuće. Za neke mladiće i djevojke to bi moglo značiti definiranje sebe kao dobrih učenika/ca, sportaša/ica, vjerskih osoba ili umjetnika/ca. Međutim, to nije uvijek tako. Neki mladi bi se mogli definirati kao nasilnici ili žrtve nasilnika te poprimiti negativan obrazac ponašanja. Pritisak vršnjaka igra vrlo važnu ulogu u definiranju našeg identiteta u odrastanju. Za neke mlade ljude biti dio organiziranih grupa vršnjaka, poput bandi, moglo bi dati osjećaj pripadnosti koji ne mogu pronaći na drugim mjestima, a za neke to može značiti lakši prolazak kroz fazu odrastanja. Pritisak vršnjaka blisko je povezan s vršnjačkim ili društvenim utjecajem na to da se usvoji određeni tip ponašanja, odijevanja ili stava, a sve da bi bio prihvaćen kao dio grupe jednakih („vršnjaka“). Kao tinejdžer/ica, vjerojatno ste iskusili efekt vršnjačkog utjecaja u brojnim oblastima, od odjeće koju nosite do glazbe koju slušate. Mladi ljudi žele se uklopiti u društvo i zbog toga prave greške uzrokovane vršnjačkim pritiskom, samo da bi ih drugi prihvatili. Većina njih ne želi raditi ono što rade, ali im je teško reći „ne“ vršnjacima. Pokušajte se vratiti u svoje djetinjstvo i sjetite se kako ste se osjećali kad su vršnjaci za stvari koje vi volite i cijenite govorili pogrdne riječi. Jeste li se suočili s njima ili ste samo stajali i ponašali se kao da se ništa nije dogodilo jer niste htjeli da znaju što stvarno mislite? Ili kad su vam prvi put rekli da pijete i da nekoliko čaša alkohola neće imati utjecaja na vas, a vi ste nastavili i stvarno se napili, možda su vas čak i odvezli u hitnu na ispiranje. Naučite reći „ne“ svojim vršnjacima i stvarima koje mogu imati negativan utjecaj na vas – i to je prva stvar na putu odupiranja vršnjačkom pritisku. Ono što mi kao edukatori/ce trebamo učiniti da bismo pomogli mladima jest osnažiti ih i naučiti kako da izgrade jake identitete i steknu kvalitetne vještine i načine prepoznavanja loših utjecaja oko sebe kako bi kreirali pozitivne odluke za svoj život. Iako je tinejdžerima teško oduprijeti se vršnjačkom utjecaju, on, međutim, može biti i pozitivan. Baš kao što vršnjaci mogu utjecati jedni na druge tako da donose negativne izbore, tako mogu utjecati i na to da naprave pozitivne korake. Tinejdžer/ica se može pridružiti volonterskom projektu, baš zbog toga što to svi njegovi/zini prijatelji rade, ili početi učiti i dobivati dobre ocjene jer cijelo društvo misli da je baš cool imati takve ocjene. Zapravo, prijatelji se često međusobno ohrabruju u učenju, isprobavaju sportove i/ili slijede nove umjetničke interese. Tako vršnjački utjecaj može dovesti tinejdžere do toga da se uključe u nove aktivnosti koje mogu pomoći u izgradnji pozitivnog puta u fazi odrastanja. Upravo rad s mladima na osporavanju negativnih društvenih normi i propitivanju istih predstavlja put ka kreiranju pozitivnog društvenog utjecaja.
Hvala vam što ste slušali lekciju 1: Vršnjački pritisak